Quel est le rôle des Pays-Bas ?

Les Pays-Bas occupent une place disproportionnée par rapport à leur taille dans la chaîne mondiale des semi-conducteurs, grâce à la présence d’ASML, seule entreprise au monde capable de fabriquer les machines de lithographie ultraviolette extrême nécessaires à la gravure des puces les plus fines. Aucune usine de pointe ne peut fonctionner sans cet équipement.

Cette position confère au pays un poids diplomatique inattendu : ses décisions en matière d’exportation vers la Chine sont scrutées à Washington comme à Pékin, et le gouvernement néerlandais doit arbitrer entre ses intérêts commerciaux et les pressions de ses alliés. Ce petit pays s’est ainsi retrouvé, presque malgré lui, au cœur d’un rapport de force entre grandes puissances.

Cette situation illustre un phénomène plus large : dans une économie mondialisée, la puissance ne dépend plus seulement de la taille d’un pays, mais de sa capacité à contrôler un maillon technologique irremplaçable, aussi étroit soit-il.

Pour aller plus loin : chapitre 3, « La lumière du vide », dans La Guerre invisible.