Pourquoi l'Europe a-t-elle perdu son industrie solaire ?

L’Europe a été pionnière dans le développement du photovoltaïque, avec des subventions publiques ayant permis l’émergence d’une industrie solaire dès les années 2000, notamment en Allemagne. Cette avance technologique et industrielle initiale n’a pourtant pas suffi à garantir sa pérennité.

La Chine a ensuite investi massivement dans la production de panneaux solaires, bénéficiant d’aides publiques considérables et d’économies d’échelle qui lui ont permis de proposer des prix très inférieurs à ceux des fabricants européens. En quelques années seulement, la plupart des entreprises solaires européennes ont fermé ou ont été rachetées, incapables de concurrencer cette production à bas coût.

Cet épisode est souvent cité en exemple pour illustrer le risque que court aujourd’hui l’Europe dans d’autres secteurs stratégiques, comme les puces ou l’intelligence artificielle, si elle ne soutient pas suffisamment tôt et durablement ses propres filières industrielles.

Pour aller plus loin : chapitre 15, « Le prix de la dépendance », dans La Guerre invisible.