Pourquoi l'Europe domine-t-elle la lithographie ?

Grâce à ASML et à un réseau de fournisseurs européens de très haute technicité, dont l’allemand Zeiss pour les systèmes optiques de précision, l’Europe maîtrise l’une des technologies les plus complexes de toute la chaîne de production des puces : la lithographie.

Ce savoir-faire s’est construit progressivement, sur plusieurs décennies, à travers des collaborations entre laboratoires publics, industriels et gouvernements européens, avec des investissements considérables consacrés à la recherche fondamentale en optique et en physique des matériaux. La technologie EUV, aujourd’hui incontournable, a nécessité près de trente ans de développement avant d’atteindre la maturité industrielle.

Cette expertise reste concentrée sur un segment très en amont de la chaîne : l’Europe conçoit les machines qui permettent de graver les puces, mais elle ne fabrique presque aucune de ces puces avancées sur son propre territoire.

Pour aller plus loin : chapitre 3, « La lumière du vide », dans La Guerre invisible.