Pourquoi l'Europe dépend-elle des puces étrangères ?

L’Europe consomme une part substantielle de la production mondiale de semi-conducteurs, notamment pour son industrie automobile, ses équipements industriels et ses infrastructures numériques, mais elle en fabrique elle-même une part très réduite, et presque aucune puce de toute dernière génération n’est produite sur son sol.

Cette dépendance est restée largement invisible tant que les chaînes d’approvisionnement fonctionnaient sans accroc. Elle a été révélée brutalement lors de la pénurie mondiale de puces de 2021, provoquée par les à-coups de la pandémie, qui a contraint plusieurs constructeurs automobiles européens à ralentir voire arrêter temporairement leurs chaînes de production, faute de composants pourtant peu coûteux mais impossibles à trouver.

Cet épisode a servi de signal d’alarme et a conduit l’Union européenne à adopter des politiques industrielles ambitieuses pour tenter de réduire cette vulnérabilité. Il reste néanmoins un long chemin avant que le continent ne retrouve une capacité de production correspondant à ses besoins réels.

Pour aller plus loin : chapitre 15, « Le prix de la dépendance », dans La Guerre invisible.