Pourquoi les câbles sous-marins sont-ils vulnérables ?

Plus de 95 % du trafic internet intercontinental transite par des câbles de fibre optique posés au fond des océans, et non par les satellites comme on l’imagine souvent. Ce réseau discret relie les continents et transporte chaque jour des flux financiers, des appels, des données et des communications stratégiques.

Ces câbles, longs parfois de plusieurs milliers de kilomètres, sont fragiles : ancres de navires, filets de pêche, mouvements sismiques ou actes de sabotage peuvent les endommager. Plusieurs incidents suspects, en mer Baltique ou près de Taïwan, ont récemment relancé les inquiétudes sur leur vulnérabilité face à des actions volontaires. Leur réparation nécessite des navires spécialisés, peu nombreux, et peut prendre plusieurs semaines.

Cette infrastructure invisible et peu protégée est pourtant devenue aussi critique que les puces ou l’électricité pour le fonctionnement du monde numérique, ce qui en fait une cible potentielle en cas de tensions géopolitiques.

Pour aller plus loin : chapitre 8, « Sous les océans », dans La Guerre invisible.